Disney ha tenido un problema con sus adaptaciones de acción en vivo últimamente. Sus versiones de acción real de Beauty and the Beast, Aladdin (las cuales me gustaron) y The Lion King (que no me gustó) han sido éxitos de taquilla, pero se mantuvieron demasiado fieles a la película que están rehaciendo. Esto se debe principalmente a que reverencian demasiado lo que los precedió, aparte de otros actores que interpretan personajes similares y que son en formato live action. Además de esto, también se han preocupado más por abordar los argumentos de mala fe de los YouTubers preocupados por los plot holes que por encontrar una manera de contar una nueva historia. La adaptación Mulan de Niki Caro no tiene este problema. Aunque Caro sigue en gran medida los mismos ritmos de la película animada, la nueva versión se siente vibrante y única. Sabe dónde descartar elementos de la anterior, abordar sus propios temas y aún conservar el poder de la historia. Nadie canta I'll Make a Man Out of You o una aparición de Mushu, pero este remake muestra por qué eso es lo mejor.
La historia de la película sigue a Hua Mulan (Liu Yifei), una joven que no tiene mucho potencial como esposa tranquila y obediente, pero cuya rara habilidad para conectarse con su chi la convierte en una guerrera prometedora. Cuando su padre herido Hua Zhou (Tzi Ma) es reclutado en el ejército, Mulan le roba su espada y armadura y se hace pasar por un hombre para tomar su lugar. Mientras se entrena en el ejército, Mulan aprende del comandante Tung (Donnie Yen) y se hace amiga de algunos de sus compañeros reclutas, incluido Chen Honghui (Yoson An). Antes de que se complete su entrenamiento, su regimiento es llamado a luchar contra el guerrero enemigo Bori Kahn (Jason Scott Lee), quien es ayudado por la bruja cambiaforma Xian Lang (Gong Li). Con la conexión de Mulan con su chi obstaculizada por su mentira, la joven guerrera debe decidir si está dispuesta a arriesgar su vida y el honor de su familia para salvar a China.
Lo bueno
Cómo hacer un remake: Si esa sinopsis suena familiar, es porque se mantiene en gran medida en los ritmos de la película del 1998, con algunas excepciones clave como la introducción de Xianniang, la eliminación del dragón protector y alivio cómico, Mushu, y tampoco se canta. En lugar de transferir la película animada a un largometraje de en como se hizo con el remake inerte antes mencionado The Lion King o tratar constantemente de contestar preguntas tontas como lo hacen con Beauty and the Beast (“¿Por qué los sirvientes tuvieron que sufrir?” “¿Por qué Belle no intenta escaparse del castillo?”), Mulan existe cómodamente en su onda mientras se desliza hábilmente sobre estos obstáculos. No necesitas ver a Mulan hablando con un grillo o lagartijo CGI porque ese no es el tipo de película que está haciendo Caro. Por supuesto, Mulan se inclina hacia una dirección más madura (es la primera de estas adaptaciones que tiene obtiene una clasificación PG-13), pero también hace que la historia sea mucho más satisfactoria. Liberado de las cadenas de "Hazlo como la original, pero también agrega explicaciones tediosas y efectos especiales no muy buenos", Mulan tiene una vida y vitalidad que no hemos visto en un remake de Disney desde Cinderella de Kenneth Branagh y The Jungle Book de Jon Favreau (en nuestra opinión, y por mucho, las mejores adaptaciones de películas animadas del Ratón), que también tuvieron la confianza de apartarse de su material original y centrarse más en los personajes y el por qué toman determinadas decisiones en lugar de obligaciones puestas en pantalla.
El elenco: Por su parte, Liu se convierte en una guerrera elegante y dinámica en las escenas de acción, pero es la actuación cómica más sutil de la actriz la que realmente la hace brillar, desde la voz más profunda que usa cuando se hace pasar por un hombre hasta la broma para entretener a su hermana. Estos momentos en los que Liu aporta personalidad a Mulan son algunos de los puntos más brillantes de la película, ya que de lo contrario puede atascarse en la acción y dejar que el desarrollo del personaje se quede en el camino de hacer avanzar la historia. Tanto la Mulan de Li y y el Zhou de Ma (quien francamente se roba la película al darle gravitas a la misión de su hija), y sus escenas juntas son algunas de las más especiales de la película. Yen también aporta algo de humor astuto a su papel del comandante Tung, y el Honghui de An es un interés amoroso lo suficientemente convincente, aunque eso se debe al encanto natural del actor más que a cualquier cosa en el guión (que hablaremos más adelante). En total, Mulan tiene un elenco de gran talento.
Cinematografía, diseño de producción y vetuario: Si bien podemos enfocarnos en las escenas de acción (que son particularmente geniales con un excelente trabajo de alambre que se inspiró claramente en películas como Crouching Tiger, Hidden Dragon y Enter the Dragon), también es importante enfocarnos en las cosas que tendemos a tomar por concedida en grandes películas como esta: la cinematografía de Mandy Walker, el diseño de producción de Grant Major y el vestuario de Bina Daigler. Bajo el mando de Walker, la cámara no solo se torna dinámica, sino también capta efectos visuales impresionantes que cobran vida y resaltan la belleza natural del paisaje de China (la película se rodó en China y Nueva Zelanda), lo cual es ayudado por los sets como el palacio imperial, el campamento de guerra y hasta la aldea de nuestra protagonista creados por Major. Los personajes también cobran vida y saltan de la pantalla tanto con la vestimenta y los colores usados en ellas por la mano confiada de Daigler. En fin, Mulan es hermosa para la vista, y espero que una vez que termine la pandemia, Disney vuelva a estrenar la película de Caro en los cines porque ella hizo esta película con una gran pantalla en mente. Puedes decir por las vistas altísimas y los disfraces intrincados que, aunque podrás ver Mulan por tu teléfono, perderás mucho de la experiencia y estarás mejor servido viendo el lanzamiento de Disney+ en el mejor televisor disponible.
Lo malo
El libreto no justifica algunos personajes: Como mencioné anteriormente, el elenco de la película es muy fuerte, y esto se extiende a los actores secundarios y hasta terciarios. El issue entra cuando algunos personajes se quedan atrás por culpa del libreto. Hay muy poca profundidad en la mayoría de los personajes de Mulan, como algunos de sus compañeros soldados, su interés romántico (hasta cierto punto) y hasta su hermana y madre, y la mayoría de ellos terminan siendo unidimensionales o tienen escenas únicas que muestran personajes más completos pero hasta ahí llega todo. Es una pena que no tengan más que hacer, ya que claramente estaban allí para A. mostrar la camaradería de Mulan con ellos, B. mostrarlos como una extensión y representación de los ciudadanos de China, y C. tal vez ser prescindibles en momentos en que ocurre una batalla. Quizás esto se debe a la creación de más personajes como la hermana y la división del personaje de Li Shang en dos (el general de Yen y el soldado de An), o tal vez es que tiene dos parejas de libretistas en su libreto con dos ideas que conflijen una con la otra (que hablaremos de esto próximamente), pero esto habla más del talento del elenco
Un mensaje en conflicto con él mismo: Como se mencionó, la acción es realmente buena en esta película. Pero podría haber sido mucho mejor y dado mucha más seriedad si no hubiera sido por un punto importante de la trama que contradice todo el mensaje expuesto por la misma película: el chi. Quizás los espectadores más jóvenes quedarán fascinados por la asombrosa precisión del personaje de Mulan, pero es difícil pasar por alto cómo estas habilidades socavan algunos de los temas propios de la película. Mulan intenta enseñar la lección de la necesidad de ser sincero contigo mismo para encontrar tu lugar en el mundo, pero el hecho de que Mulan sea muy especial implica, quizás accidentalmente, solo las personas verdaderamente especiales que tienen algo tangiblemente útil que ofrecer al mundo serán aceptados por quienes son. Al igual que el de Captain Marvel, el mensaje de Mulan está en el lugar correcto, pero su ejecución es algo deficiente.
Yo admito fielmente que no me gustaba la adaptación animada. En mi opinión, la animación en sí es muy buena, pero no me gusta Mushu porque lo único que hace es pausar la película en seco ni te puedo cantar 80% de las canciones de memoria. En fin, no la encuentro muy memorable en comparación a otras películas animadas de Disney, lo cual la hacía una de las mejore candidatas para hacer un remake. La versión de Niki Caro excedió como 90% parte de mis expectativas al ser lo suficientemente diferente a la anterior. Esta no es solo una buena adaptación, sino que, al menos en mis ojos, me hace apreciar mucho más la película del 1998 (aunque todavía no pienso que sea top-tier en mis ojos). Y eso es lo que un buen remake debe de hacer: no solo honrar lo que vino antes sino también, igual que su personaje principal y otros remakes, crear una identidad propia más allá de lo que vino antes.
Rating: A-
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