Los cines pueden parecer un caldo de cultivo de COVID-19: el público abarrotado de espacios reducidos, trepándose unos sobre otros para llegar a sus asientos, las manos sin lavar sondeando las estaciones de comida, gente hablando por encima de la película como si fuese la sala de su casa (no tiene nada que ver con el virus pero es algo que personalmente me enferma que muchas personas hagan. Pero la propagación del coronavirus en varias partes del mundo que ya están controlando la pandemia sugieren que los teatros pueden no ser especialmente susceptibles a los brotes, siempre que existan los protocolos correctos.
A través de estas pautas y entendiendo que estamos a unos días de la probable ejecución de la gobernadora de la fase tres para la reapertura, preparamos un par de guidelines basadas en lo que nosotros pensamos que deberían hacer los cines para tener a los patrones de vuelta de una manera efectiva, rápida y segura. Todas estas excluyen mascarillas porque es mas que obvio que vas a necesitar usarla por buen tiempo hasta que haya vacuna. Ahora, algunas de las cosas pueden parecer controversial para algunos (ya sea la audiencia o los propietarios de salas de cine), pero estas son cosas que están ocurriendo en países de todo el mundo y deberían ser el modelo a seguir. Si piensas de manera diferente, escribe en la sección de comentarios lo que crees que debería hacerse y podemos abrir un debate al respecto. No nos gustaría nada más que escuchar lo que piensan ustedes.
1. Entender que van a haber personas que no van a querer volver de inmediato.
Esto es algo que las cadenas de cine tienen que entender antes de hacer cualquier plan. Van a haber personas que no importa si les prometes popcorn y refresco large gratis de por vida, no van a querer poner un pie adentro de una sala de cine. Y eso se sobre entiende, el virus se propaga alrededor de multitudes donde hayan personas reunidas a una corta distancia. Pero esto también lo dirijo a las personas como yo que quieren volver a una sala de cine con un familiar, pareja, amigos y demás. Hay personas que simplemente se quedarán en sus casas esperando y viendo cómo progresan las cosas. Y eso, mis amigos, es totalmente justo y totalmente razonable.
Comprender esto es clave para entender todas las recomendaciones que se mencionarán más adelante en este editorial, por lo que cada propietario de cine y el público amante de las películas pueda comprender lo que se espera a medida que se estrenan las salas de cine (con suerte en el/los próximo[s] mese[s]).
2. Abran con películas populares viejas.
Exhiban películas populares que la gente ama, ya sea una muestra consecutiva de Avengers: Infinity War y Avengers: Endgame o la trilogía original de Star Wars, musicales populares de los últimos cinco años como La La Land , A Star is Born o Bohemian Rhapsody, o incluso películas clásicas como Rocky, Casablanca, The Exorcist, Jaws, The Godfather o The Wizard of Oz. Esencialmente, traigan de vuelta películas que no han estado en la pantalla grande durante años que saben que traerán colillas a los asientos. Dicho esto, muchos pueden discutir "Pero MovieRican, estas películas han estado en Blu Ray, DVD y/o un servicio de streaming como Netflix durante años. ¿Por qué pagaría alrededor de $9+ por persona si puedo verlas desde la comodidad de mi hogar a un precio ridículamente más bajito?" y estaría de acuerdo con muchos en este punto. El truco aquí sería venderlos a un precio más bajo.
Los cines probablemente están tratando de atraer a la gente para que regrese a una habitación oscura y apartada donde no sabes dónde ha estado la otra persona y al mismo precio que antes de que comenzara el cierre. Honestamente, eso no suena justo. Debido a este virus, muchas personas han perdido sus empleos y debido a esto, han perdido sus hogares y están tratando de trabajar para llegar a fin de mes mientras se mantienen saludables y protegen a sus seres queridos como puedan. Cuando salgamos de esto, el mundo no va a estar igual. Se espera que decreten una recesión económica (la segunda en un poco más de una década) y esto se pondrá peor mucho más rápido de que se ponga mejor. Es por esto que reitero lo siguiente: si los cines planean reabrir a mediados de julio, debe atraer al público que va al cine para que regrese de alguna manera y se adapte a su nueva rutina. Muchos van a querer no gastar en el popcorn, refrescos y dulces, otros van a querer ir o a la tanda más temprano del día o en un Ladies' Night o día de estudiante para que le salga en descuento. Exhibir películas populares a un precio reducido especial implica que tanto los que tienen como los que no tienen pueden regresar y disfrutar de la experiencia cinematográfica de la manera que ellos mejor entienden.
No ayuda a que no va a haber una película nueva hasta que salga Tenet y Mulan, así que tienen que exhibir algo...
3. Promulgar la idea de membresía cine
La mayoría de la gente está de acuerdo en que hay una gran razón por la que no van al cine con más frecuencia: las entradas para el cine son caras. Para que muchas personas que no van a menudo al cine, la película tenga que alcanzar algún tipo de "momento cultural" como una película de Marvel o aclamada como una nominada al Oscar, por ejemplo 1917 o Once Upon a Time... in Hollywood, para justificar el pago de cantidades exorbitantes de dinero cuando puedan igual de fácil esperar y verlo en casa. Cuando agrega viajes, refrigerios, cenas antes o después, estacionamiento y, si tiene un bebé, una niñera, eso es mucho dinero que está pagando por una noche "simple", haciendo que la experiencia de ir al cine se sienta más como un evento (como un concierto o una obra de teatro) en lugar de algo que no te va a perjudicar económicamente.
La membresía de una película debería tener más colillas en los asientos, ya que las personas serían más receptivas a ir aún más, ya que estás tomando el riesgo de "qué pasaría si una película es mala" o "No estoy seguro de que me guste esa película" . Usted estaría expuesto a más tipos de películas a un precio estable por mes al alterar los hábitos cinematográficos de las personas. Un informe de The Hollywood Reporter comparte que, en promedio, los usuarios de membresías de películas vieron seis películas más antes de la pandemia que los que no suscribieron, y que los suscriptores tenían el doble de probabilidades de asistir a una película el primer fin de semana que los no suscriptores, una métrica que es importante para los estudios de cine desde su fin de semana de apertura los números pueden jugar un papel importante en la creación de rumores o imagen sobre una película a largo plazo. Y significativamente, el 42% de los suscriptores eran padres, en comparación con el 28% de los no suscriptores, lo que indica que reducir los costos de las entradas de cine puede hacer que pagar por una niñera y una salida nocturna sea más atractivo. Si el objetivo es lograr que más personas crucen la puerta después de la pandemia, los cines deben darles una razón clara y hacer que la experiencia sea aún más costosa (como mencionaremos después) probablemente no sea suficiente.
4. Cambiar los protocolos de limpieza del teatro.
Como una persona que trabajaba en el cine de San Patricio hasta hace un par de años, te puedo decir que era algo que se tenía que hacer desde antes de la pandemia. Las salas de cine son un pozo negro de basura que puedes encontrar chicles, pañales cargados, y hasta fluido reproductivo en el piso, donde el protocolo (al menos cuando trabajaba ahí) era entrar, pasar una barrida vaguita, un team leader que solo miraba lo que uno hacía/buscaba cash perdido en el piso y un gerente detrás gritando "Hazlo rápido porque tengo fila esperando y como seis salas más para 'limpiar'". Todo esto con tan solo 3-4 empleados trabajando (uno de ellos cortando taquillas) y las nueve salas que habían tenían que estar limpias en 20 minutos para que entren los próximos que vayan a ver la película que estén exhibiendo.
La pandemia tiene que haber cambiado estos protocolos across the board. Ya no puede ser que los ujieres usen la escoba para quitar los cinco popcorns que había entre las sillas, recoger tres y dejar los otros dos porque no importan. Lo que yo digo es Clorox Wipes, limpiando cada esquina de y entre los asientos. Como realmente raspar los pisos con un trapeador y hacer la limpieza de primavera. Esto probablemente debería implicar esperas más largas entre tanda y stand. Con eso quiero decir que si hay una espera de 20 minutos entre los créditos de la proyección de una película a las 4:00pm y la proyección de la misma película a las 7:00pm en esa sala en particular, hágalo de 30 a 45 minutos para que sus trabajadores puedan hacer todo lo necesario para limpiar y desinfectar las cosas no solo dentro de la sala, sino también en el concesionario y puedan hacer que el público se sienta mucho más seguro.
5. Tumbar los tickets de papel.
¡Bienvenidos al siglo XXI, cines! Es hora de parar de usar esta forma de operación y moverse a la tecnología actual. El uso de tener no solo personas comprando sus boletos por teléfono, sino también tenerlos allí no es una idea nueva. Se ha implementado en cadenas de salas de cine de todo el mundo. ¿Qué estamos esperando para implementar esta tecnología?
Si la idea se trata de trabajar de manera segura y de forma inteligente para que los clientes regresen, también es importante tener a sus empleados a salvo, ya que son la primera línea de defensa de su empresa. Hacer que esa persona corte el boleto de papel de cada persona tendrá un mayor riesgo de que su empleado contraiga el virus e infecte a otros, lo que solo significa que el ciclo se repetirá nuevamente y los cines probablemente tendrán que cerrar las operaciones nuevamente (probablemente por aun mas tiempo). Hacer que los escáneres lean los boletos por el teléfono con la cantidad de personas que se unen a un grupo (por ejemplo, una familia de cuatro solo usaría el teléfono con el escáner) es la forma inteligente de limitar el contacto entre sus empleados y sus clientes.
6. Reduzca la capacidad
Este es obvio. Y no me refiero a tener un asiento entre dos personas. Esto va mucho más allá de eso. Existe un sistema que muchos cines están considerando usar y ese es el "sistema de tablero de ajedrez". ¿Qué significa eso? Imagine que tiene un tablero de ajedrez frente a usted y puede ver que los bloques blancos están en diagonal uno del otro. Los bloques negros también están en diagonal entre sí. Así es como deberían ser los asientos en las salas de cine, al menos por el momento. Nadie delante, detrás o junto a ti a ningún lado; todos están sentados diagonalmente el uno del otro. Y hacer esto entre un 25-30% de capacidad de la sala.
Esto nuevamente significa invertir en tecnología, pero en tecnología práctica para cuando el espectador vaya a comprar una taquilla y ya muchos cines tienen esto para las salas premium (IMAX, 4DX). Es cuestión de implementarlo en las otras salas sin números asignados. Este no es el momento de seguir invirtiendo en asientos reclinables, nuevas ubicaciones, remodelación de los antiguos para convertirlos en teatros premium, teatros 4DX, etc. Todo lo mencionado anteriormente solo sirve para aumentar los precios. Este es el momento de recuperar a las personas y hacer que se sientan seguras. Al implementar este sistema, le demuestras a la comunidad amante del cine que te importa y que quieres que sigan expuestos a las mejores historias de la mejor manera de ver una película, el cine.
7. Repensar la idea de las filas de concesionarios.
¿Qué es ir al cine sin popcorn o nachos? No sabemos, pero aparentemente estamos cerca de descubrirlo. Esa idea de estar 20-25 minutos en fila para pagar los snacks caros probablemente serán cosa del pasado en el futuro. El mero hecho de estar todos pegados en una fila esperando para pagar no hace que la situación se haga más fácil ya que podría propagar el virus.
Es por esto que pienso que se debe de hacer una de dos cosas:
1. Usar la tecnología necesaria, probablemente por teléfono, para hacer y pagar tu orden cuando estés pagando la taquilla en una sola sentada. De ahí, te pueden dar un número para luego darte los snacks en tu asiento mientras que esperas que comience la película. La segunda mitad de esta opción no es nada nuevo; es algo que muchos cines llevan haciendo por años pero al menos sería invertir en el app que ya el cine tiene creado para poder hacer la compra por ahí. De esa manera no tienes a nadie pegado uno con el otro, no tienes que tocar nada que otros hayan tocado y no tienes que hacer contacto físico con el empleado (a menos que no te haya traído la orden correcta). De paso, esto también ayudaría la economía ya que estarían o contratando más personas para ser runners (personas que llevan la comida a los asientos) o añadirle horas a las personas que ya están trabajando allí y poder maximizar su tiempo y bolsillo.
2. Adoptar el sistema de las tiendas de Amazon y que las personas agarren lo que necesiten (dulce, popcorn, refresco, nachos, hot dogs, etc) y se vayan a la sala. ¿Cómo les cobran? El cine debería tener los datos de la persona (nombre, vivienda, tarjeta, etc) y al la persona salir del área del tener unos escaners que leen lo que te llevaste y te lo cobran a la tarjeta que usaste para pagar la taquilla. De esa manera, aquellos que se crean pasar por listos se les cobra como quiera cuando vuelvan al cine, similar a cuando te hacían pagar por una película que entregabas tarde en Blockbuster.
8. Desinfectantes para manos en todas partes.
No es cuestión de tener un desinfectante de manos en el baño solamente. Ahora es cuestión de tenerlos en sitios claves que un cliente podría pasar. A esto me refiero a los siguientes lugares:
- La taquilla
- La puerta antes de entrar al establecimiento
- El concesionario
- Donde cortan la taquilla
- La puerta frente de cada sala
- Detrás de la puerta de cada sala
Pero no es solo tenerlo, es requerirlo. El hecho de que tengan empleados que hagan que las personas requieran juntarse desinfectante antes de entrar a cualquiera de estos lugares protege tanto a tus empleados como a los espectadores de seguir propagando el virus. Esto no es algo que creará tapones o peleas, (esperemos), pero es algo que tendrán que hacer para poder crear esa mentalidad de que "el patrono/cine quiere que yo esté bien. ¡Voy a seguir auspiciándolo!". Además, eso solo toma menos de 10 segundos.
Todo esto suena como un dolor, pero es un dolor necesario. Todos queremos que nosotros y los demás seamos, nos sintamos y vivamos seguros. Estos protocolos, aunque pueden ser básicos y provienen de una persona sin información privilegiada sobre lo que piensan los propietarios de los teatros, son una necesidad. Lo más importante que quiero que usted, el lector (ya sea un espectador de películas o un propietario) es que tenga que cambiar la opinión del público en el futuro mostrando lo que puede hacer por su comunidad. Una vez más, no se trata de invertir para obtener más dinero en el futuro. Se trata de cómo puedo invertir en la tecnología y los protocolos adecuados y qué puedo hacer para que todos, ya sean empleados, patrocinadores e incluso inversores, regresen de manera segura e inteligente.
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